Biodiversidad

Hoy intentamos aclarar un par de cosas acerca de la biodiversidad un tema del que se habla mucho en todos lados pero del que probablemente no todos conocen suficientemente a fondo como para hacerlo ¿Qué es exactamente la biodiversidad? ¿Por que es tan importante? ¿Que podemos hacer para protegerla?

Las selvas tropicales son uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad y más en peligro debido a talas y fuegos.

La biodiversidad es, según el Convenio Internacional sobre la Diversidad Biológica, el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones de años de evolución según procesos naturales y también de la influencia creciente de las actividades del ser humano. Pero para empezar a entender a fondo que es en realidad la biodiversidad tenemos que distinguir sus diferentes componentes. Vamos a empezar de lo grande a lo más pequeño, los ecosistemas, la biodiversidad puede ser tomada como variedad de ecosistemas en un cierto territorio, es este un enfoque muy común a la hora de gestionar espacios naturales porque es más fácil de manejar que las especies una a una, proteger el ecosistema es proteger a las especies lo habitan. Según la definición biodiversidad es la variedad de seres vivos, podemos entender esto como la variedad de especies. La variedad de especies en un ecosistema es vital para soportar los cambios que puedan acaecer ya que se ha demostrado que a mas variado el ecosistema mas capacidad para sobrevivir tienen las especies que viven en el. También hay que resaltar que los ecosistemas mejor conservados contienen más variedad de especies que los peor conservados, donde las alteraciones van extinguiendo especies de forma que solo nos quedaran unas pocas que aguanten ese factor de alteración (especies que soportan altos niveles de contaminación, especies semidomésticas…). La diversidad de especies es muy importante como hemos visto pero sin embargo aun nos estamos dejando un componente importantísimo que es la variedad dentro de las especies. De ahí surge la diversidad intraespecifica es decir la variación dentro de la especie y es que es en esas pequeñas diferencias entre individuos dentro de una misma especie de donde surge la especiación (evolución de unas especies en especies diferentes) La inmensa mayoría de veces no sabemos de esas diferencias ya que son a nivel de algún gen que ha mutado y es diferente pero no se visualiza en el aspecto físico del ser sin embargo un ejemplo muy vistoso lo tenemos en el color de las flores donde si se visualizan las mutaciones pero sabed que de miles de genes solo un puñado participan en aspectos físicos apreciables de forma que la mayoría de variaciones son solo a nivel bioquímico.

 Ophrys lutea hipocromica esta población de orquídeas en las salinas de Calpe tiene una mutación que afecta a su coloración.

Ahora que ya sabemos algo sobre los 3 niveles de la biodiversidad pasamos a la siguiente pregunta, ¿porque se habla tanto de ella? ¿Que tiene para ser tan importante? Primero, es en la biodiversidad donde esta la base para la formación de nuevas especies, destruir biodiversidad es por tanto destruir el futuro de la vida en la tierra. No conocemos suficiente como para juzgar el daño que causamos cada vez que se extingue una población porque no sabemos que hay de diferente en sus genes, quizás será una especie diferente, quizás no, pero ni lo sabemos ni somos nadie para decidir sobre su futuro.

Por otro lado la diversidad genética o intraespecifica es un recurso valioso y mucho más de lo que a priori pueda parecer. Por poneos un ejemplo, imaginad que construimos un edificio en primera línea de playa  encima de una duna que contenía una población de ratones comunes pero que tenían un gen ligeramente modificado que los hacia inmunes al cáncer de mama o de próstata o uno de tantos otros tan comunes y que tanto dolor y desgracias causan. Pero mejor dejad de imaginar e id a la nevera. Son múltiples los ejemplos de plagas o enfermedades que afectan a la agricultura y la ganadería y que causan millones en perdidas e incluso hambrunas y que se han solucionado gracias a cruces de especies comerciales con especies silvestres resistentes. Otro buen ejemplo es la lucha biológica contra las plagas, básicamente bichitos que controlan (gratis) los bichitos que destruyen nuestras cosechas causando millones en perdidas.

Aquí donde las veis las mariquitas (Coccinella septempunctata) son verdaderas maquinas de matar insectos y ayudan a controlar las plagas

¿Y porque es valiosa la diversidad en ecosistemas? Es en los límites entre ecosistemas diferentes donde más variedad y cantidad de especies diferentes viven, por tanto es básico para la conservación que haya variedad de ecosistemas. Además no debemos incurrir en menospreciar ciertos ecosistemas por sus cualidades paisajísticas, no hay ecosistemas más importantes que otros, una estepa por ejemplo puede parecernos un secarral pero da cobijo a cientos de aves que solo viven allí, como ejemplo bien conocido las gruyas son aves esteparias. Si es verdad que por su reducida extensión por su historial de alteraciones etcétera hay ecosistemas a los que se les da prioridad para la conservación.

Por ultimo ¿que podemos hacer para proteger la biodiversidad? Primero necesitamos conocerla mejor, por tanto más investigación. Necesitamos aplicar criterios de  sostenibilidad en toda nuestra sociedad para evitar más daños al medio ambiente. Seguir protegiendo y de forma mas efectiva nuestros espacios naturales y creando nuevos para proteger el mayor numero de seres posible (el 80% de los endemismos españoles no esta incluido en ninguna figura de protección).

El principal factor de perdida de biodiversidad es la destrucción del hábitat (tala de bosques, construcción, etc). Aquí como individuos también podemos ayudar, exigid siempre madera certificada como sostenible, si os enteráis de que piensan pasar esa carretera por medio de un parque natural no os calléis y un largo etcétera. El segundo factor puede que este en tu jardín, son las especies invasoras que vía competencia o bien vía enfermedades diezman y generalmente simplifican los ecosistemas autóctonos. Y el tercer factor es la caza y recolección directas. No compréis especies protegidas como mascotas (lo de los abrigos y tal ni lo comentamos), aunque os garanticen que procede de animales domésticos fomentáis el mercado de estas especies lo que lleva a su caza ilegal.

Hay muchas otras cosas que podéis hacer para ayudar a luchar contra la perdida de biodiversidad pero el post podría ser interminable. Hasta la próxima!

Aves Irlandesas 2.0

Aquí os dejo otra pequeña ración de aves desde Irlanda ya que la jornada de Birdwatching de hoy a sido alucinante. 

La excursión tuvo lugar en Tommy´s woods el bosque que esta justo en frente y al otro lado del lago Leane en el Killarney National Park. Es la zona menos frecuentada del parque y precisamente por eso una de las zonas que mas frecuentan todo tipo de animalillos. Es un bosque de roble y abedul básicamente, con acebos y algún que otro tejo, junto con el omnipresente rododendro.El camino en bici se hace largo pero más se hace la caminata antes de llegar a lo que es el camino.

La berrea esta en todo su esplendor y se oye claramente tanto Ciervo rojo europeo como al Sika japones. La ruta es fácil de seguir y el entorno precioso así que da gusto caminar a pesar de las amenazantes y por otro lado cotidianas nubes. La cascada de O´sullivan no es que sea la mas impresionante del mundo pero nada más llegar me encuentro a este pequeño amiguito jugueteando en la orilla, primer encuentro de interés del día a pesar que no lo esperaba ver y ni mucho menos a 3 metros.

Mirlo acuatico (Cinclus cinclus) es un ave rara en todos los sentidos, no es fácil de ver ya que solo habita aguas muy muy limpias y ademas es la única sin huesos huecos lo que le permite bucear pero como veis en la segunda foto lo hace con unos movimientos que mas parece que se este ahogando.

Decido esperar ya que el sitio tiene amplia panorámica, buenas orillas para la nutria, la zona se ve tranquila, el pigargo frecuenta esas orillas y lo mas importante, ya va habiendo hambre. Después de comer y de un buen rato de espera aparece una lavandera cascadeña que se me escapa antes de poder inmortalizarla. Pero justo en ese momento un movimiento entre las ramas de los arboles justo delante de mi me hace ponerme alerta, igual es casualidad pero nada más ver ese borrón ya sabia que tenia un pigargo europeo (Haliaeetus albicilla) justo ahí a menos de 40 metros. Esto es algo que todo aficionado a las aves sabrá esta es una experiencia única y que se recuerda de por vida. Temblando y de los nervios saco el móvil y empiezo a disparar el mejor digiscoping que mi alterado pulso me dejaba y...

  

A la vuelta en vez de la carretera decido coger un camino alternativo que recorre las riberas del río Leane aun en busca de nutria y lo que salga. Sin embargo lo que para mi sorpresa oigo es Águila pescadora (Pandion Heliaetus) al rato consigo verla, preciosa ella, entre las ramas pero sin conseguir foto. Para mi sorpresa la razón de tanta prisa eran la pareja de Pigargos acosándola.  Poco mas adelante me pongo en guardia al volver a oírla y decido hacerle una espera en una pequeña cala, pero ella decide no darme esa opción y se posa en un pino unos metros más adelante. Misma operación de nervios y enfoque con los prismáticos, pero sin genial resultado, siento decepcionaros pero una bandada de cuervos dando la lata, me la espantaron justo antes de pillarla. Se que no es lo mismo, pero para compensar os dejo una panorámica del lago desde Tommy´s wood. Hasta la próxima!

Cambio climático

Podríamos empezar por decir por ejemplo que el cambio climático existe, pero según como entendamos el cambio climático estaríamos errando. Podemos también decir que no existe pero seria un error también. Para aclararnos quizás es mejor empezar por el principio, ¿Qué es el cambio climático? ¿Qué lo causa? ¿En que nos repercute? 

Pues siguiendo el orden de las cuestiones planteadas para muchos el cambio climático es un cambio en las temperaturas medias de la tierra fruto del aumento del efecto invernadero producido por los gases que libera el hombre.

Ahora bien ¿Qué es el efecto invernadero? Cuando los rayos del sol llegan a la tierra gran parte rebotan en las capas más externas de la atmósfera, parte son absorbidos por los gases que la componen (Principalmente y por orden de abundancia H2O, CO2, Metano, óxidos de nitrógeno, ozono y clorofluorocarbonados, estos últimos de origen enteramente humano) protegiéndonos de radiaciones nocivas, otra parte llega a la tierra que se calienta y libera de nuevo esa energía en forma de radiación infrarroja. Pero esa energía tiene que volver a atravesar la atmósfera para salir de forma que parte de ese calor queda retenido produciendo un aumento en la temperatura media de la tierra  que por cierto permite que la vida prospere en este planeta

¿Entonces cual es el problema? Fruto de años y años de sobreexplotación de combustibles fósiles (es decir de liberar carbono a la atmósfera que se encontraba retenido en la tierra en forma de carbón, petróleo, gas…) esos gases que retenían la radiación en la atmósfera van aumentando de forma que cada vez hace mas calor, se evapora más agua, se funden los glaciares y polos y cambia el clima mundial. O eso es lo que nos han estado diciendo durante años en televisión políticos y científicos de medio mundo. La investigación en climatología ha multiplicado varias veces su presupuesto desde que se habla de cambio climático; y no son 4 duros hablamos de muchos millones ¿Qué diría la gente si supiera que las conclusiones a las que se ha llegado con su dinero no se sostienen?

Volvamos a la causa del cambio climático, el aumento de los gases que producen efecto invernadero. ¿Cual es el principal? El agua, es el que menos potencial tiene de todos como productor, pero es el que más efecto produce ya que es cientos de veces más abundante que los otros. Bien intentemos ver que pasa con el agua en la atmósfera, imposible, esta por todas partes cambiando de estado continuamente, desplazándose, volviendo a la tierra en forma de lluvia, otra vez a la atmósfera en forma de gas…no se la puede seguir la pista porque esta por todos lados de forma que no podemos saber si hemos modificado la cantidad de agua en la atmósfera. ¿Y el CO2? Bien este es algo más fácil, gran parte del CO2 se absorbe en el plancton, árboles, plantas y demás fotosintetizadotes, parte se disuelve en el agua en forma de ácido carbónico (la acidificación de los mares es otro problema aparte), etc…y la parte problemática, la que se va acumulando en la atmósfera. Y algo similar ocurre con la mayoría de ellos. Pero ¿Y si os digo que en épocas como el Carbonífero la cantidad de CO2 era aun mayor que ahora? Sin embargo es un hecho que la temperatura aumenta, los termómetros lo dicen, así que ¿que tal si en vez de preocuparnos en si es o no culpa de nuestro carbono (que yo no lo creo) no acabamos con la explotación de unos recursos que se agotan? ¿Y si intentamos no basar nuestra economía en sustancias que tienen los días contados? ¿Y que tal si ya de paso evitamos otros muchos problemas ambientales que nos generan? (lluvias acidas, vertidos, polución…por no hablar de que no son renovables y nos quedaremos sin ellos en pocos años)

Volvamos a la cuestión de la temperatura, preguntadles a vuestros abuelos si recuerdan un verano tan seco y caluroso como este y os dirán que no probablemente. La temperatura media de la tierra ha subido unos 2 grados de media en los últimos 2 siglos desde la revolución industrial, pero también vemos que en otras épocas la tierra a sido mucho más calida o mucho más fría y en 2 siglos 2 grados parece no ser mucho…Sin embargo 200 años al lado de 6500 millones tampoco parecen mucho. La cuestión puede ser esa ¿y si ahora el cambio es demasiado rápido? Por que no pensar que es algo natural y cíclico que ocurre cada cierto tiempo, tenemos múltiples ejemplos (miniglaciacion del alto medievo por ejemplo) de hecho más de un estudio hecho basándose en técnicas mas a largo plazo  que la sola medición de temperatura (solo tenemos datos desde hace un par de siglos, la invención del termómetro) revelan que la tierra se esta enfriando de media.  

Pero parece ser que el clima esta un poco revolucionado pero bueno debe ser otro de esos ciclos. La vida ha sobrevivido hasta ahora sin problemas, generalmente vemos que cuando aumenta la temperatura media de la tierra la distribución de las especies se desplaza al norte o bien sube más alto y viceversa cuando disminuye pero mirad esto:

Si fuerais un topo por ejemplo, o cualquier otro animalillo indefenso ¿Creéis que podríais desplazaros con facilidad entre todas esas infraestructuras? ¿O cruzar cientos de kilómetros de monocultivos que no podréis comer? Y si sois una planta ni tenéis esa posibilidad, vuestras migraciones se limitarían a la dispersión de vuestras semillas que en algunos casos son unos pocos metros cada generación (entre 1 y 20 años).

El verdadero problema no es el cambio climático en si, es que hemos arrasado con todo, que basamos nuestra economía en explotar unos recursos que son limitados y que comienzan a agotarse. Y ante el mínimo cambio, sea de la naturaleza que sea, la vida que nos rodea tiene pocas posibilidades porque en la mayoría de casos ya la hemos llevado al límite. Esto es lo algunos llaman cambio global. El mundo ha cambiado, bien por nuestra culpa, bien de forma natural y la cuestión es que la vida ya no puede competir con nuestras ansias de consumir más y más recursos. Tenemos soluciones a nuestro alcance, sabemos la causa de muchos problemas, pero aun así miramos a otro lado. Ayer era el momento de preocuparse por la causa. Hoy ya da igual si es nuestra culpa o es algo natural, el hecho es que esta pasando es el momento de ponerle remedio, sino corremos el riesgo de que no haya un mañana.

Algunos expertos nos consideran culpables de un nuevo periodo de extinción masiva, ya que las tasas de extinción de especies por año son entre 100 y 1000 veces mayores que el promedio natural (de la misma forma que consideran a un asteroide el causante de la extinción de los dinosaurios). Para muchas especies ya es demasiado tarde pero esta en nuestra mano salvar a muchas otras.

Basura y reciclaje en Dublín

Al contrario de lo que ocurre en Vitoria o en la mayoría de nuestras ciudades, en Dublín cada casa o bloque de viviendas tiene su propio contenedor.

Lo más común es tener dos: uno negro y otro verde:

• En el verde se echan casi todos los materiales susceptibles de ser reciclados (excepto el vidrio), nada de separar, todo al mismo: papel, cartón, plástico, latas, tetra-bricks…
• En el negro se echa el resto de las cosas que no sabemos donde tirar, equivaldría al conocido como resto de residuos.
• En ocasiones también puede haber un tercero que es de color marrón. En este contenedor se deposita, por lo general, material orgánica: restos de poda principalmente.

Estos contenedores individuales se recogen solo ciertos días de la semana y tienes que acordarte de sacarlos a la calle porque sino no te los vacían.

Lo más curioso es que no hay una única empresa que se dedique a la gestión de los residuos y el proceso que siga la basura puede ser muy diferente según la empresa que lo gestione.

En Irlanda no hay apenas empresas que se dediquen al reciclado, hay solamente un par y están especializadas en reciclaje de plástico. El resto de material reciclable es quemado en una incineradora o exportado a otros países, entre otros España.

Por otro lado, tenemos otros contenedores que son comunitarios. Estos suelen ser principalmente de vidrio.

Existen 3 contenedores diferentes para el vidrio:

• Marrón: para vidrio marrón.
• Verde: para vidrio verde y azul.
• Blanco: para vidrio transparente.

Luego también se pueden encontrar contenedores para ropa usada y finalmente contenedores de latas pero estas también se pueden echar al contenedor verde que tiene cada uno en su casa.

Yo creo que esto lo hacen principalmente para reciclar todas las latas y botellines de cerveza que se beben...

Kerry way to Kenmare

La bahía de Kenmare se encuentra entre 2 penínsulas  de impronunciable nombre Irlandés, se trata del estuario del río del mismo nombre y es hábitat de multitud de especies tanto marinas como terrestres. 

Pero vamos por partes ya que antes de llegar allí hay un largo camino, the Kerry  way es una red de varios caminos bastante bien acondicionados y señalizados a la perfección que recorren gran parte del condado y a través de los cuales se pueden ver varios de los más idílicos paisajes de Irlanda. 

Empezamos tarde pero sin prisa, son 25 Km. pero aquí atardece tarde y no tenemos mucho que hacer una vez lleguemos a Kenmare salvo buscar hostel y algún pub así que "take it easy"…The Kerry way pasa justo por mi casa así que salimos de aquí dirección Torc waterfall solo que esta vez toca subir casi hasta arriba de Torc mountain para llegar a los impresionantes prados que esconde. Entre riachuelos y verdaderos ríos el fluir de agua nos acompaña casi todo el camino pero eso aquí no es raro, el agua es omnipresente en Irlanda. 

Poco a poco los prados dan paso a turberas y el camino se convierte en barro y pasarelas de madera para los peores tramos pero nada insalvable con unas botas medio decentes y un poco de cuidado. Poco después llegamos a una zona de bosques y el camino se divide en 2 rutas la de Kenmare y la del Black valley aquí las botas ya empiezan a molestar y eso que aun nos quedan como 10 Km pero el paisaje es aun mas salvaje y verde si cabe. Al rato las famosas ovejas Irlandesas hacen acto de presencia y ya se ve al fondo la larga bahía de Kenmare aunque aun nos queda por delante la larga bajada hasta el pueblo.

Una vez llegados a nuestro destino, Kenmare un pequeño pero muy tipico pueblo Irlandes. Después de la caminata buscar hostel, ducha, una cena vegetariana para que Julia pueda comer y a descubrir los Pub’s del pueblo. Después de unas pintas acabamos jugando al billar con un limón así que mejor me ahorro las fotos de la noche. 

A la mañana siguiente nuestro objetivo es la bahía, así que reservamos en una empresa de cruceros llamada Seafari, cuyo capitán es un biólogo marino y cuya especialidad es llevar a la gente a ver la colonia de focas que vive en las pequeñas islitas de la bahía. Los charranes (Sterna hirudo) revolotean lanzándose en picado a por pececillos antes de salir. Los cormoranes pululan por toda la costa, tanto el moñudo (Phalacrocórax aristotelis) como el grande (Phalacrocórax carbo), las garzas reales (Ardea cinerea) son también muy comunes y se las ve durante todo el trayecto. Al rato de salir Liam ve algo moverse en el agua que resulta ser la primera foca de la mañana. En unas rocas un bando de gaviotas de varias especies toma el sol junto a los ostreros (Haematopus ostralegus). Aquí habitan gran variedad de gaviotas no solo la patiamarilla que monopoliza casi por completo las costas Españolas. Aquí se encuentran de forma continua reidoras (Chroicocephalus ridibundus), la argentea europea (Larus argentatus), Gavión atlántico (Larus marinus) y aun más variedad que esta por llegar una vez empiece el frío del invierno.

Al rato de navegación por la idílica bahía llegamos a la colonia principal de focas donde conviven y crían tanto la foca común (Phoca vitulina) como la foca gris (Halicoerus grypus).

Después de un buen rato viendo retozar y tomar el sol a estos simpáticos animales, volvemos a puerto mientras escuchamos algo de “Irish music" que nos tocan las hijas del capitán y disfrutamos de una buena taza de té caliente que falta hace ya que el viento del mar no perdona.

Aves Irlandesas

La siguiente entrada trata de Hacer una pequeña introducción a la avifauna del Parque Nacional de Killarney e Irlanda en general. Lo primero que llama mi atención nada más bajar del avión es una pequeña lavandera pía (Motacilla alba ssp. Yarrellii), ya que aquí hay una subespecie de lavandera propia mucho más oscura que la que acostumbramos a ver allá abajo.

Lo segundo que llama mi atención son los córvidos que aquí sustituyen a palomas y gaviotas como los basureros de las ciudades (En Dublín sin embargo están todos presentes tanto palomas como gaviotas y también los córvidos). Pero entre ellos destaca la Corneja cenicienta (Corvus cornix) ya que solo vive aquí y en Inglaterra.

En mi propia ventana tengo un nido de grajillas (Corvus monedula) que a los pocos días cae durante una tormenta, aunque lo pollos ya estaban abandonando el nido no se como acabarían.

La variedad de Irlanda no es ni mucho menos como la de España, después de siglos de sobreexplotación de sus campos y tala intensiva de sus bosques la poca biodiversidad que sobrevivió a las glaciaciones es aun menor. Y los predominantes vientos del atlántico no ayudan a que las aves recolonicen la isla de nuevo a pesar del gran potencial que tiene. Durante los últimos años se ha estado tratando de reintroducir la anteriormente abundante golden eagle para nosotros águila real (Aquila chrysaetos) con individuos procedentes de la península escandinava pero parece que con poco éxito, ya que pocas parejas retornan cada año después de migrar. Lo mismo puede decirse de la white tailed eagle, el pigargo europeo (Haliaeetus albicilla) que en un pasado también fue abundante en estas tierras de grandes lagos, abruptas costas y pesca abundante. Sin embargo aun es posible ver algún ejemplar que otro así que seguiré buscándolos con esperanza. Otras rapaces que si viven aquí son los halcones peregrinos (Falco peregrinus) de los que he visto el nido pero no a los adultos así como gavilanes (Accipiter nisus) y cernícalos (Falco tinnunculus) que también habitan la isla. 

Este amiguito es una grajilla, el más común de los cuervos Irlandeses.

Por otro lado tenemos a los búhos muy abundantes en los bosquetes de árboles viejos y pastos abiertos del Parque. Las 2 especies de las que me consta su presencia son la lechuza común (Tyto alba) y el búho chico (Asio otus). Pero no es fácil hacerles buenas fotos y esta, de un búho chico, es de momento la mejor que hemos conseguido después de varias noches de rastreo bajo la lluvia. En cuanto al resto de la familia, cárabos, mochuelos y autillos visitan esporádicamente la isla pero no se constata su presencia continuada.

Ya se que en la foto no se ve nada pero bueno unos ojillos si se distinguen, tendréis que fiaros de mi palabra...

Entre las aves acuáticas las garzas reales (Ardea cinerea) son muy abundantes, el ánade real (Anas platyrhynchos) es como siempre abundante pero los limpios, fríos y cristalinos lagos no son suficientemente productivos para mantener una población demasiado grande. Los que si son frecuentes son los cisnes vulgares (Cygnus olor) que a diferencia del extraviado cisne del Algar son completamente salvajes.

Por ultimo la avifauna marina por lo que he oído es mucho más rica y variada pero aun no he tenido el placer de visitar las costas Irlandesas, intentaremos ponerle remedio pronto y si tengo buena suerte igual saco suficientes fotos para una nueva entrada. 

Hasta la próxima!

Rhododendron ponticum

Bueno esta entrada trata un poco de explicar porque ahora me dedico a arrancar cientos de pobres y bonitas plantitas de los bosques de Irlanda. Rhododendron ponticum es una planta de la familia de las Ericaceas, dentro de esta familia están el brezo común o petorrera (Erica multiflora) o el madroño (Arbutus unedo) (Aquí también hay) para poneros algún ejemplo conocido. Esta familia tiene gran afinidad por los suelos ácidos como los de aquí (Irlanda) o del oeste de la península ibérica de hecho son pocas las especies que aparecerán en suelos básicos. Este Rhododendro es típico de algunas zonas de Turquía y de algunas zonas húmedas del oeste de la península iberica (son 2 subespecies). Sin embargo fue importado a las islas británicas para adornar los jardines de la nobleza, en el siglo XVIII y XIX.

Pasado un tiempo comenzó a expandirse sin control por matorrales y bosques hasta tal punto que hoy día es una de las peores plagas que sufren y el enemigo numero 1 del medio ambiente de la campiña Irlandesa. De hecho gran parte del parque esta invadido de Rhododendros.

Pero ¿Que lo hace tan perjudicial? Lo primero de todo, es una planta de fuera, por lo ya de por si habría que combatirla ya que esta desplazando a la flora autóctona. Cambia el balance de nutrientes del suelo de forma drástica en cuanto empieza a crecer de forma que las otras plantas no tienen nutrientes para crecer por lo que las va desplazando aun más. Además de causar alelopatias en las plantas nativas que para que lo entendamos viene a ser que el polen que produce esta planta cuando entra en las flores de las otras plantas están dejan ser viables o algo similar. Vamos que básicamente se quita de encima toda clase de competidores a base de “trampas”. Aquí no acaba la cosa porque es además un arbusto grande de unos 3 metros muy denso y que puede producir casi un millón de semillas al año cuando llega a adulto, a los 9 o 10 años. Por lo que donde antes teníamos un bosque con sus matorrales y plantitas en unos pocos años pasa a ser una densa masa de Rhododendros.

¿Como se le combate? Tiene hojas muy brillantes, es porque están recubiertas de cera que casi imposibilita el tratamiento con herbicidas foliares, los más habituales, los herbicidas de riego son poco seguros para el resto de la flora y para la vida acuática, además que suelen dejar el suelo estéril largos periodos de tiempo por lo que no son recomendables. La maquinaria pesada no entra donde esta la planta así que toca quitarla a mano, con motosierras y herbicida en el tocón para los grandes o bien haciendo agujeros en el tronco y aplicando el herbicida, así se usa mucha menos cantidad de producto y se corren menos riesgos de contaminación. Luego hay que hacer el seguimiento durante años porque habrá millones de semillas en el suelo y hay es donde entramos los voluntarios, que calculamos que retiramos entre 2000 y 3000 plantones cada día de trabajo. Vamos que la plantita se las trae, esta muy bien preparada mientras para dominar cuando el suelo es acido y para hacernos la puñeta si queremos quitarla. Pero bueno parece que el método funciona, despacio pero seguro y ya se han recuperado grandes zonas del parque, aunque aun queda mucho trabajo por hacer.

Como veis en el antes y el después de esta foto la diferencia es apreciable. Y esto es básicamente mi trabajo aquí.

Anillo Verde de Vitoria-Gasteiz

Una de las razones principales por las que este año somos Capital Verde Europea es el Anillo Verde que rodea nuestra ciudad.

Este anillo consta de 5 parques conectados por sendas verdes: Salburua, Zabalgana, Armentia, Olárizu y el Parque Fluvial del Zadorra.

Cada uno tiene una seña de identidad, pero lo que les caracteriza es que son unas grandes extensiones de naturaleza, con una diversidad más grande de lo que pensamos que se encuentran a tan solo unos metros, en algunos casos, de la ciudad. No tenemos la necesidad de buscar paz y tranquilidad en sitios remotos, tenemos la gran suerte de poder disfrutar de la naturaleza aquí mismo.

Y no solo eso, ya que gracias a las plantas y árboles que se encuentran en el anillo podemos descongestionar la atmósfera de nuestra ciudad de los humos y la contaminación que provienen de los coches, casas, fábricas y demás.

Pero bueno, esto no es más que una pequeña introducción para quién no conoce nuestra preciosa ciudad, ya que cada parque se merece una actualización por separado.

Welcome to the emerald island

Una nueva etapa en mi vida comienza y es que ahora mismo estoy escribiendo desde las orillas del lago Leane, en pleno corazón del Parque Nacional de Killarney. Viviré aquí 6 meses en una pequeña pero acogedora casita propiedad del parque. Como veis en la foto esta zona ha sido calificada como uno de los mejores paisajes de Irlanda,  aun no he visto mucho de Irlanda pero yo personalmente me lo creo.

 La verdad es que el trabajo no es fácil, hay que abrirse paso entre matorrales espesos en busca de restos de Rhododendron ponticum que hayan rebrotado de anteriores trabajos ya que esta bonita planta es una invasora muy agresiva aquí. Produce millones de semillas al año y rebrota con facilidad si no se le aplican herbicidas ( a veces aun así rebrota...) Una vez encontramos un plantón se arranca y se limpian y/o cortan las raíces para que no vuelva a brotar, lo cual implica estar casi todo el tiempo agachado.

 Otro inconveniente del trabajo es que se trabaja en el territorio de unas pequeñas moscas de la familia de los Simulidos (los jejenes son de esa familia) y los hay por millones, nubes de ellos. Así que tenemos que trabajar cubiertos por completo y bien tapados para evitar picaduras con mosquitera en la cabeza incluida. Aun así si dejas cualquier resquicio se cuelan en tu ropa y puedes acabar así…

 La parte buena es que a las 4 de la tarde ya he acabado y tengo toda la tarde para pasear por la pequeña carretera que pasa por mi casita. Esta discurre entre bosques impresionantes y pequeños prados con vacas hasta Muckros abey una abadía semiderruida preciosa que sobresale entre los grandes árboles. 

Mas adelante esta Muckros house una casa señorial que se ve que tiene unos jardines preciosos tengo que ir algún día por que las excursiones por los jardines acaban a las 4. También tengo un castillo y una cascada aquí cerca pero eso queda para otra excursión que como veis se estaba poniendo un poco negro. 

Ya os iré contando mas de mis excursiones por Killarney Nacional Park.

See you soon!!

La gran migración

Muchas veces cuando hablo con la gente sobre las migraciones de las aves veo que saben más o menos en que consiste, pero casi nunca aciertan el porqué y rara vez se imaginan la magnitud de tal viaje. De ahí esta nueva publicación, hoy os explicaremos el porqué, el cuándo, el cómo, el dónde y el quién de las migraciones.

Bien, si os parece empezaremos por el porqué. Las aves no pueden hibernar como los mamíferos, ya que tienen un metabolismo mucho más activo, de hecho su temperatura corporal normal suele rondar los 39 grados, lo cual les obliga a comer a menudo y seguir activas durante el invierno. Pongamos un ejemplo, se ha observado mediante recapturas diarias que el Andarrios chico (Actitis hypoleucos) que pesa alrededor de 50 gramos llega a aumentar de peso durante el día 6,86 g y puede perder 4,49 en una sola noche. De media engordan 1,93 gramos al día, llegando algunos a incrementar su masa corporal en un 60%. Esto en un hombre adulto medio, pongamos de unos 70 kilos equivaldría a engordar  ¡¡2,7 kilos en un día!!

Andarrios chico (Actitis hypoleucos) en las salinas de  Calpe.

La única solución para mantener este metabolismo tan activo cuando la comida escasea es migrar a zonas donde halla comida suficiente.

Ahora quizás sea el momento de explicaros quién migra. La gente suele conocer las grandes migraciones de los mamíferos africanos en busca de los mejores pastos, los Ñus  (Connochaetes  taurinus) con unos nada despreciables 3200 km al año no son mucho comparados con los 36000 km del Charran ártico (Sterna paradisea). Otra de las grandes migraciones conocidas es la del Caribú (Rangifer tarandus) con unos 4500km, pero ensombrece cuando se la compara con la de la Pardela sombría (Puffinus griseus), el migrador más formidable del que se tiene constancia, atraviesa de punta a punta el pacifico pero además tiene la costumbre de rodear la Antártida antes de ir al norte así que acumula unos 65000 km en 200 días (el record lo tiene en 910 km en un día).

Resultados  del seguimiento con microtransmisores de la ruta migratoria de 20 Pardelas sombrías (Puffinus griseus).

También hay que decir que no todas las aves hacen esas migraciones tan espectaculares, algunas que viven es sitios con condiciones mas o menos estables no migran o sin mas se van moviendo erráticamente por su zona buscando alimento, o se desplazan un poco mas al sur. Un ejemplo cercano lo tenemos en el Mirlo capiblanco (Turdus torquatus) que vive en zonas frías (bien por altitud o bien por latitud) y se desplaza a zonas de montaña más bajas en invierno de forma que podemos encontrárnoslo hasta en zonas del interior de Alicante.

Mirlo capiblanco (Turdus torquatus) anillado por compañeros de Seo-Alicante en la sierra de Aitana. (No se quien hizo la foto por que me la mandaron si me decís añado el autor)

El cuándo y el dónde están muy relacionados por lo que los explicaremos juntos. Básicamente van del norte donde pasan el verano al sur donde pasan el invierno. ¿Que tenemos en el norte en verano para que acudan aquí? Agua, muchas horas de luz y temperaturas suaves, perfecto para que crezcan tanto insectos, como vegetales, que es de lo que se alimentará la mayoría. Pero ¿por qué se van en invierno? Hace frío hay poca luz y por tanto hay menos comida. Sin embargo esos meses coinciden con la época de monzones y lluvias en el hemisferio sur y zonas tropicales, de modo que allí tendrán agua, mucha luz (estamos en el ecuador) y temperaturas suaves, así que habrá gran cantidad de comida. Pero nada dura para siempre, de modo que cuando acaban estas lluvias deben volver al norte de nuevo para criar, ya que sin agua no habrá alimento para los pollos. 

Principales rutas migratorias terrestres, faltarían las aves que migran sobre el mar.

Pero mirando un poco el mapa veréis que en sus viajes atraviesan grandes zonas desérticas y océanos en sus recorridos, si eres un animal terrestre no encontraras comida ni bebida en el mar así que hacen gran parte del recorrido sin comer ni beber y a veces sin parar siquiera para dormir y además son intensamente cazadas en gran parte de los países mediterráneos donde son tradicionalmente diezmadas a su paso. Imaginad hacer una maratón de 80 kilómetros a 2,5 km por minuto. Algo similar es cruzar el mediterráneo para un ave de unos pocos gramos.

Esto ultimo nos lleva al cómo, ¿Cómo aguantan ese tremendo esfuerzo? ¿Tantos días de viaje sin apenas descanso ni alimento? Pues, muy sencillo, millones de años de evolución, un cuerpo perfectamente diseñado para volar y una capacidad para llevarlo al límite increíble. Y es que aunque la mayoría puedan parecer pequeñajas las aves son animales tremendamente fuertes y resistentes capaces de las mayores proezas de la naturaleza.

25 Aniversario del Parque Natural del Peñón de Ifach

El parque natural del Peñon de Ifach cumple hoy 14 de mayo de 2012 sus primeros 25 años de historia. Con motivo de su aniversario nos ha visitado hoy el excelentísimo presidente de la comunidad, Alberto Fabra para entre otras cosas anunciar la ampliación del parque para que englobe también las salinas. Es una muy buena noticia, por poner algún ejemplo, en cuanto salga en el BOE ya no se puede entrar con animales sueltos (cosa bastante común y que pone en peligro a los animales que están criado ahora mismo por todo el paraje), estará mucho mas vigilado por los técnicos de consergeria y lo mas importante, ya cumple las condiciones para pedir un proyecto life, es decir, el dinero que hace falta para empezar a arreglar este maltrecho humedal. 

Pero para ser sinceros no dejo de estar preocupado. Anunciar la ampliación de las salinas en un discurso en el que no se menciona la conservación y la biodiversidad sino que se hace hincapié en el valor turístico y recreativo nunca augura nada bueno (Para un ejemplo cercano visitad el paseo “ecológico” príncipe de Asturias aquí en el mismo Peñón de Ifach). Y es que como bien ha dicho nuestro presidente, la comunidad Valenciana es el territorio de Europa con mayor número de hectáreas protegidas con cerca de un 40% del territorio Valenciano protegido. Sin embargo el presupuesto de la consergeria de infraestructuras, territorio y medioambiente no llega a 500 millones de euros, pero no nos equivoquemos, de ellos las secciones relacionadas con medioambiente se llevan menos de 50 millones de euros, muy poco para tanto parque (Televisión Autonómica Valenciana SA el año pasado pilló 150 millones, la ciudad de las artes 408…). Solo hay de darse una vuelta por el centro de interpretación para ver que no hay ni para cambiar los led´s de los paneles o arreglar los desperfectos. Es el único parque costero que queda sin dominio marítimo a pesar que la mitad de su riqueza está bajo el agua (es decir sus aguas no están protegidas en absoluto) por culpa del retraso que llevan, es decir falta de personal.

Ahora ya se pone, en vez de un director para cada parque, uno solo para la marjal de Pego, el Montgó y el peñón y se hablaba de que también podría llevar Serra Gelada. Un señor que además es licenciado en turismo, lo cual nos dice mucho de cómo se ve a los parques naturales desde la generalitat, les importa un pepino que tengamos una flora de las más variadas de Europa, con 365 endemismos ibéricos/ibérico-levantinos (Es decir especies que solo encontraremos en el levante) de los cuales un 75 % son raros o muy raros, con plantas como la famosa Silene ifacensis de la cual quedan apenas un puñado de plantas y la mitad están en viveros. Y es que toda esta protección llega tarde, preguntadles a vuestros mayores como eran nuestros campos hace solo unos años.

(esta otra es Centaurea rouyi otra de las amenazadas del Peñón)

Lo bueno es que la naturaleza no sabe ni de fechas, ni de fronteras ni de política pero aun así parece que justo estos días ha querido premiarnos con un nuevo intento de nidificación por parte de los flamencos en las salinas, cosa que no se veía hace ya unos años. Y es que esta especie es muy especialita a la hora de criar y es muy raro que lo hagan fuera del puñado de núcleos en los que lo hacen habitualmente. 

Quiero creer que es este un buen presagio de lo que le espera a las salinas y no el último estertor antes de la muerte.