Biodiversidad

Hoy intentamos aclarar un par de cosas acerca de la biodiversidad un tema del que se habla mucho en todos lados pero del que probablemente no todos conocen suficientemente a fondo como para hacerlo ¿Qué es exactamente la biodiversidad? ¿Por que es tan importante? ¿Que podemos hacer para protegerla?

Las selvas tropicales son uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad y más en peligro debido a talas y fuegos.

La biodiversidad es, según el Convenio Internacional sobre la Diversidad Biológica, el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones de años de evolución según procesos naturales y también de la influencia creciente de las actividades del ser humano. Pero para empezar a entender a fondo que es en realidad la biodiversidad tenemos que distinguir sus diferentes componentes. Vamos a empezar de lo grande a lo más pequeño, los ecosistemas, la biodiversidad puede ser tomada como variedad de ecosistemas en un cierto territorio, es este un enfoque muy común a la hora de gestionar espacios naturales porque es más fácil de manejar que las especies una a una, proteger el ecosistema es proteger a las especies lo habitan. Según la definición biodiversidad es la variedad de seres vivos, podemos entender esto como la variedad de especies. La variedad de especies en un ecosistema es vital para soportar los cambios que puedan acaecer ya que se ha demostrado que a mas variado el ecosistema mas capacidad para sobrevivir tienen las especies que viven en el. También hay que resaltar que los ecosistemas mejor conservados contienen más variedad de especies que los peor conservados, donde las alteraciones van extinguiendo especies de forma que solo nos quedaran unas pocas que aguanten ese factor de alteración (especies que soportan altos niveles de contaminación, especies semidomésticas…). La diversidad de especies es muy importante como hemos visto pero sin embargo aun nos estamos dejando un componente importantísimo que es la variedad dentro de las especies. De ahí surge la diversidad intraespecifica es decir la variación dentro de la especie y es que es en esas pequeñas diferencias entre individuos dentro de una misma especie de donde surge la especiación (evolución de unas especies en especies diferentes) La inmensa mayoría de veces no sabemos de esas diferencias ya que son a nivel de algún gen que ha mutado y es diferente pero no se visualiza en el aspecto físico del ser sin embargo un ejemplo muy vistoso lo tenemos en el color de las flores donde si se visualizan las mutaciones pero sabed que de miles de genes solo un puñado participan en aspectos físicos apreciables de forma que la mayoría de variaciones son solo a nivel bioquímico.

 Ophrys lutea hipocromica esta población de orquídeas en las salinas de Calpe tiene una mutación que afecta a su coloración.

Ahora que ya sabemos algo sobre los 3 niveles de la biodiversidad pasamos a la siguiente pregunta, ¿porque se habla tanto de ella? ¿Que tiene para ser tan importante? Primero, es en la biodiversidad donde esta la base para la formación de nuevas especies, destruir biodiversidad es por tanto destruir el futuro de la vida en la tierra. No conocemos suficiente como para juzgar el daño que causamos cada vez que se extingue una población porque no sabemos que hay de diferente en sus genes, quizás será una especie diferente, quizás no, pero ni lo sabemos ni somos nadie para decidir sobre su futuro.

Por otro lado la diversidad genética o intraespecifica es un recurso valioso y mucho más de lo que a priori pueda parecer. Por poneos un ejemplo, imaginad que construimos un edificio en primera línea de playa  encima de una duna que contenía una población de ratones comunes pero que tenían un gen ligeramente modificado que los hacia inmunes al cáncer de mama o de próstata o uno de tantos otros tan comunes y que tanto dolor y desgracias causan. Pero mejor dejad de imaginar e id a la nevera. Son múltiples los ejemplos de plagas o enfermedades que afectan a la agricultura y la ganadería y que causan millones en perdidas e incluso hambrunas y que se han solucionado gracias a cruces de especies comerciales con especies silvestres resistentes. Otro buen ejemplo es la lucha biológica contra las plagas, básicamente bichitos que controlan (gratis) los bichitos que destruyen nuestras cosechas causando millones en perdidas.

Aquí donde las veis las mariquitas (Coccinella septempunctata) son verdaderas maquinas de matar insectos y ayudan a controlar las plagas

¿Y porque es valiosa la diversidad en ecosistemas? Es en los límites entre ecosistemas diferentes donde más variedad y cantidad de especies diferentes viven, por tanto es básico para la conservación que haya variedad de ecosistemas. Además no debemos incurrir en menospreciar ciertos ecosistemas por sus cualidades paisajísticas, no hay ecosistemas más importantes que otros, una estepa por ejemplo puede parecernos un secarral pero da cobijo a cientos de aves que solo viven allí, como ejemplo bien conocido las gruyas son aves esteparias. Si es verdad que por su reducida extensión por su historial de alteraciones etcétera hay ecosistemas a los que se les da prioridad para la conservación.

Por ultimo ¿que podemos hacer para proteger la biodiversidad? Primero necesitamos conocerla mejor, por tanto más investigación. Necesitamos aplicar criterios de  sostenibilidad en toda nuestra sociedad para evitar más daños al medio ambiente. Seguir protegiendo y de forma mas efectiva nuestros espacios naturales y creando nuevos para proteger el mayor numero de seres posible (el 80% de los endemismos españoles no esta incluido en ninguna figura de protección).

El principal factor de perdida de biodiversidad es la destrucción del hábitat (tala de bosques, construcción, etc). Aquí como individuos también podemos ayudar, exigid siempre madera certificada como sostenible, si os enteráis de que piensan pasar esa carretera por medio de un parque natural no os calléis y un largo etcétera. El segundo factor puede que este en tu jardín, son las especies invasoras que vía competencia o bien vía enfermedades diezman y generalmente simplifican los ecosistemas autóctonos. Y el tercer factor es la caza y recolección directas. No compréis especies protegidas como mascotas (lo de los abrigos y tal ni lo comentamos), aunque os garanticen que procede de animales domésticos fomentáis el mercado de estas especies lo que lleva a su caza ilegal.

Hay muchas otras cosas que podéis hacer para ayudar a luchar contra la perdida de biodiversidad pero el post podría ser interminable. Hasta la próxima!

Rhododendron ponticum

Bueno esta entrada trata un poco de explicar porque ahora me dedico a arrancar cientos de pobres y bonitas plantitas de los bosques de Irlanda. Rhododendron ponticum es una planta de la familia de las Ericaceas, dentro de esta familia están el brezo común o petorrera (Erica multiflora) o el madroño (Arbutus unedo) (Aquí también hay) para poneros algún ejemplo conocido. Esta familia tiene gran afinidad por los suelos ácidos como los de aquí (Irlanda) o del oeste de la península ibérica de hecho son pocas las especies que aparecerán en suelos básicos. Este Rhododendro es típico de algunas zonas de Turquía y de algunas zonas húmedas del oeste de la península iberica (son 2 subespecies). Sin embargo fue importado a las islas británicas para adornar los jardines de la nobleza, en el siglo XVIII y XIX.

Pasado un tiempo comenzó a expandirse sin control por matorrales y bosques hasta tal punto que hoy día es una de las peores plagas que sufren y el enemigo numero 1 del medio ambiente de la campiña Irlandesa. De hecho gran parte del parque esta invadido de Rhododendros.

Pero ¿Que lo hace tan perjudicial? Lo primero de todo, es una planta de fuera, por lo ya de por si habría que combatirla ya que esta desplazando a la flora autóctona. Cambia el balance de nutrientes del suelo de forma drástica en cuanto empieza a crecer de forma que las otras plantas no tienen nutrientes para crecer por lo que las va desplazando aun más. Además de causar alelopatias en las plantas nativas que para que lo entendamos viene a ser que el polen que produce esta planta cuando entra en las flores de las otras plantas están dejan ser viables o algo similar. Vamos que básicamente se quita de encima toda clase de competidores a base de “trampas”. Aquí no acaba la cosa porque es además un arbusto grande de unos 3 metros muy denso y que puede producir casi un millón de semillas al año cuando llega a adulto, a los 9 o 10 años. Por lo que donde antes teníamos un bosque con sus matorrales y plantitas en unos pocos años pasa a ser una densa masa de Rhododendros.

¿Como se le combate? Tiene hojas muy brillantes, es porque están recubiertas de cera que casi imposibilita el tratamiento con herbicidas foliares, los más habituales, los herbicidas de riego son poco seguros para el resto de la flora y para la vida acuática, además que suelen dejar el suelo estéril largos periodos de tiempo por lo que no son recomendables. La maquinaria pesada no entra donde esta la planta así que toca quitarla a mano, con motosierras y herbicida en el tocón para los grandes o bien haciendo agujeros en el tronco y aplicando el herbicida, así se usa mucha menos cantidad de producto y se corren menos riesgos de contaminación. Luego hay que hacer el seguimiento durante años porque habrá millones de semillas en el suelo y hay es donde entramos los voluntarios, que calculamos que retiramos entre 2000 y 3000 plantones cada día de trabajo. Vamos que la plantita se las trae, esta muy bien preparada mientras para dominar cuando el suelo es acido y para hacernos la puñeta si queremos quitarla. Pero bueno parece que el método funciona, despacio pero seguro y ya se han recuperado grandes zonas del parque, aunque aun queda mucho trabajo por hacer.

Como veis en el antes y el después de esta foto la diferencia es apreciable. Y esto es básicamente mi trabajo aquí.

Mas Orquideas de las Salinas de Calpe

Bueno visto el éxito que tuvo el anterior sobre las orquídeas de las salinas aquí os dejo otra pequeña muestra de unas cuantas que faltaban, bien por falta de flores bien por que en la mayoría de casos puedes pasar por encima sin enterarte.

Para empezar una fácil de ver por lo común que es y por que es de un tamaño mayor que las otras. Se llama Anacamptis pyramidalis pero se la conoce comúnmente como orquídea piramidal. Como he dicho es muy abundante y por tanto no esta considerada en peligro.

Seguimos con otra muy bonita y de la cual solo hay una planta en toda la salina, que sepamos. Esta se llama  Ophrys scolopax y, según la wiki, orquídea perdiz. Como veis es una planta preciosa y sería una pena que no tuviera la oportunidad de seguir aumentando de población si algún salvaje la lleva a su jardín (ya hemos visto casos de bulbos arrancados en la salina). Aunque está catalogada como de preocupación menor solo tienen flores 2 o 3 semanas al año por lo que es absurdo llevársela y privarnos de su belleza al resto. 

Ahora le toca el turno a Ophrys apifera u orquídea de abeja, para variar, ya que a muchas orquideas se las relaciona con este insecto polinizador. Como veis, es también muy bonita y con flores muy grandes. Esta se la debo a Patri que fue quien me la enseñó, ya que esta en una zona de antiguos vertidos de escombros, un terreno en el que no esperaría encontrar flora muy interesante. Ella, que entiende más de botánica que yo, me las mostró aunque sin flores (yo sin la flor paso por encima y ni me entero) y después de vigilarlas un par de semanas, ya están en flor.

Y ya que hablamos de Patricia aquí tenemos una Ophrys dianica, yo no llegué a verla, supongo que la confundí con la O. lutea que es mas abundante. También he de decir que ademas de enseñarme orquideas nuevas es ella quien me confirma si las voy identificando bien (de momento solo fallé la scolopax...un buen promedio).

Otra muy curiosa y que yo tampoco ví es esta población de Ophrys lutea hipocrómica que tenemos en las salinas, para que nos entendamos es una población que debe tener mal uno de los genes que regulan alguno de los pasos para la coloración de las flores, de forma que las flores están coloreadas diferente al resto. Pero esto no es solo una curiosidad, si una población así quedara aislada tiempo suficiente podríamos tener 2 especies diferentes, de ahí la importancia de conservar todas las poblaciones de todas las especies posibles. Cuando desaparece una especie de una zona no sabemos si esa población hubiera dado lugar a una, dos o mil especies o quizá a ninguna, pero no lo sabemos...

Y para acabar otra joya de las salinas, esta se llama Serapias parviflora o Gallo (Por una vez no es abeja...) quizá no sea la mas bonita de todas, pero es la que tiene menor distribución y por tanto esta más amenazada. Concretamente hasta hace unos años estaba en peligro, pero hoy día ha ampliado su distribución (Antes solo estaba en Javea en las colinas del Sol y ahora se extiende por todo el norte de Alicante) y se ha rebajado su estatus a preocupante. Esta también se la debo a Patricia y es que está en un sitio bastante alterado en el cual no esperaba encontrar nada interesante.

Bueno y con esto creo que ya hemos visto todas las orquídeas de las salinas, pero tranquilos, quedan muchas mas plantas y de muchos más sitios por ver. ¡¡Hasta la próxima!!

Orquídeas

Con la llegada del buen tiempo que nos trae la primavera y junto con algún que otro día de lluvia nuestros campos se transforman año tras año en mares de colores y olores diferentes ya que la mayoría de plantas florecen en esta época. Entre ellas unas de las mas extrañas y al mismo tiempo mas bonitas son las orquídeas. Son una de las familias de plantas mas evolucionadas y podemos encontrarlas en gran cantidad de ambientes de todo el mundo. Sus extrañas formas y colores son un gran atractivo para los insectos que las polinizan y también para los objetivos de nuestras cámaras. Aquí os mostramos las 4 especies que podemos encontrar en las Salinas de Calpe.

Esta de aquí es una Barlia robertiana (a veces aparece como Hymantoglossum robertianum) su nombre común es orquídea gigante o Barlia sin mas. Se la llama gigante por que mide alrededor de medio metro, es la orquídea autóctona mas grande de nuestros campos, ya que la mayoría miden entre 10 y 20 centímetros.

Esta es una Ophrys fusca o eso creo, estas son complicadas de identificar. También las llaman abejas negras por su color oscuro.

Esta es Ophrys lutea o abeja amarilla. Como veis el tamaño de estas es mucho mas pequeño que la Barlia.

Y esta otra es mi preferida Ophrys speculum, la orquídea espejo una de las mas bonitas de la salina y quizá de las mas populares entre los aficionados.

Como veis todas son muy llamativas sin embargo pasan gran parte del año como un bulbo enterrado o bien como unas hojitas muy discretas de forma que si no nos fijamos muy bien podemos pasar delante de ellas sin verlas.